La ciudad de Toledo, conocida como la ciudad de las tres culturas
por haber estado poblada durante siglos
por judíos, musulmanes y cristianos,
es depositaria de más de 2.000 años de historia.
La Vega Baja de Toledo y la Peraleda,
que rodean el casco amurallado de la ciudad,
han tenido siempre una gran importancia
en la historia de la península,
no solo por las preciadas vistas que se pueden observar del peñón,
sino por los diferentes asentamientos
y las distintas utilizaciones que han visto sus tierras.
Son historia viva y es posible pasear por ella.
Toledo fue municipium romano, capital del Reino Visigodo
y fortaleza del Emirato de Córdoba,
y paseando por la Vega Baja nos encontramos los yacimientos
que nos hablan de estos asentamientos
que un día poblaron esas tierras.
Marco Fulvio Nobilior en el año 192 a. C.
conquistó la ciudad para Roma,
y conquista la ciudad para Roma porque es un lugar muy estratégico,
muy estratégico en ese momento
y lo va a ser a lo largo de todos los tiempos.
En consecuencia, hay que tener en cuenta dos valores fundamentales.
Uno es el emplazamiento,
las características del propio emplazamiento
desde el punto de vista geográfico,
es decir, una elevación del terreno que está a cien metros,
ni más ni menos, de altura sobre el nivel del río
y rodeado en tres cuartas partes por el río,
eso le convierte en un lugar prácticamente inexpugnable.
Es decir, es una fortaleza natural.
En consecuencia, eso da un valor estratégico,
sobre todo en tiempos del pasado,
que muestra el enorme interés que todas las culturas
han tenido por ese espacio.
Bueno, en tiempos de Roma,
la ciudad romana se encontraba en la parte alta de la ciudad,
pero la Vega Baja se fue utilizando
para la construcción de los edificios lúdicos
como el Circo, que está documentado en Vega Baja,
el Teatro, que se piensa que estaba debajo
del actual colegio de Carmelitas,
en la Avenida de la Reconquista,
pero, además, en la Fábrica de Armas,
se localizó una villa romana de los siglos II o III
y, luego, por supuesto, también,
la importancia de la Vega Baja en época romana,
fue que se encontraba la calzada romana
que unía Toletum con Emerita Augusta,
y a los lados, se encontraba la necrópolis.
Cuando los visigodos ya se instalan definitivamente en Toledo,
la ciudad alta se les queda pequeña y van a construir un suburbio,
que va a ocupar prácticamente toda la Vega Baja.
Ese suburbio va a incluir el Pretorio,
desde el que salían y al que volvían los ejércitos visigodos
cuando salían de campaña,
pero va a haber dos grandes basílicas,
la basílica martirial de Santa Leocadia,
que se construye para guardar los restos de la mártir toledana
y que, realmente, va a ser durante buena parte del siglo VII,
va a ser basílica conciliar.
Y la segunda gran basílica
sería la basílica pretoriense de San Pedro y San Pablo Apóstoles
que en cierto sentido, vuelve a imitar el modelo de Constantinopla.
Esta sería la basílica pretoriense
donde se encontraría uno de los palacios visigodos,
que ocuparía toda la Vega Baja, y donde está documentado,
por las excavaciones que se hicieron a principios del siglo XXI,
que existían edificios con 900 m² de planta, calles,
todo un montón de elementos e, incluso, talleres,
como talleres de boraría, donde se encontró un marfil,
pero, también, debía haber una ceca monetal,
porque se encontró en el 2005 un tesorillo
formado por unos 30 trientes visigodos de oro,
pero, lo que es más importante,
aparecieron restos de posibles balanzas,
de las cuales se conservan, digamos, los ganchos que colgaba,
además, se conocen unos ponderales bizantinos
que se utilizarían para calcular el peso de las monedas
y que no hubiera fraude en su calidad y en su peso.
Todo eso ha ido apareciendo allí, pero, desgraciadamente,
las excavaciones se interrumpieron en el 2009,
y desde entonces hasta ahora lo único que se ha hecho ha sido
cubrir los restos aparecidos para ocultar toda esa presencia.
Tuve la suerte de dirigir las excavaciones
que se desarrollaron en una pequeña parcela,
dentro de la Vega Baja, en el año 2006.
Cuando se decidió urbanizar este sector del arrabal toledano,
yo trabajaba para una empresa privada,
y a esta empresa privada
se le adjudicó la excavación de esta parcela.
Lo que hemos podido desentrañar,
en esta pequeña parcela que nos tocó en suerte excavar,
es la primera llegada, una de las primeras materializaciones
de la presencia islámica en la península ibérica.
Hemos encontrado diversas estructuras agrarias,
amortizadas en un momento muy temprano.
Cuando los arqueólogos hablamos de amortizar,
hablamos del momento de abandono.
Es verdad que es una palabra que tenemos muy asumida
y que no es tan fácil.
Es decir, son estructuras agrarias,
una noria de tiro,
vinculada con la extracción de agua posiblemente para riego,
hemos encontrado, también, estructuras de almacenamiento
de áridos, de cereal, que se llaman silos,
y los materiales que aparecen formando parte de esos rellenos
y que nos están indicando cuando se dejan de utilizar,
nos dan cronologías muy tempranas.
Todo parece indicar
que la Vega Baja va a ser el lugar donde se van a asentar
las primeras tropas de Tarik, primero, y Musa, después,
711-713,
que va a haber una ocupación intensa del arrabal toledano,
sobre los restos de esa urbanización de época visigoda,
en los primeros momentos de la conquista,
pero que muy pronto, posiblemente ya, muy pronto,
para mediados del siglo VIII,
se produce un traslado hacia la zona del casco,
hacia la zona amurallada de Toledo,
que es donde se va a desarrollar la mayor parte de la ocupación,
el urbanismo y la ocupación de época ya andalusí.
En ese sentido, la Vega Baja nos permite,
patrimonialmente es tremendamente interesante porque, por un lado,
nos está dando elementos de la historia local de Toledo,
sobre todo para esa época romana,
en la que nos indica cómo se produce la ocupación
y cómo se explota el suburbium de la ciudad romana de Toledo,
pero nos está dando, también,
una información histórica en clave casi universal,
porque nos está hablando de un hecho histórico único
y de un momento histórico único en Occidente,
estamos hablando de la capital, de la sede regia del reino visigodo,
a partir de mediados del siglo VI,
y, también, de esa primera llegada de las tropas islámicas
a la península ibérica, que serán el germen del mundo andalusí.
Eclipsada por la dominación romana y el gran patrimonio islámico,
la época visigoda tiende a ser olvidada de la historia de España,
pero es en el Museo de los Concilios de Toledo
donde esta historia se hace viva con los restos de esta cultura
encontrados en los yacimientos de la Vega Baja.
Tras el periodo andalusí,
esta zona vuelve a presentar monumentos
aun conservados de la recristianización,
como es el caso del Cristo de la Vega.
Ese Cristo de la Vega es una talla del siglo XVII,
es una talla barroca,
pero es una talla que ha sufrido diferentes destrucciones.
Primero, en tiempos también, vamos a decir "la afrancesada",
la ocupación de los franceses, se destruye.
Luego, vuelve en los años 20-30 del siglo XIX se rehace,
se crea una nueva imagen a imitación de la existente anteriormente.
En tiempos de la República y de la Guerra Civil,
también desaparece esa imagen
y, lo que tenemos, es una imagen nueva de los años 40,
pero siempre reproduciendo la imagen anterior,
con esa originalidad que le da el brazo bajado.
Procedente, tal vez, de un antiguo calvario,
de un grupo escultórico más amplio, como sea,
una imagen tremendamente popular
y tremendamente sentida por los toledanos
que nos lleva a múltiples leyendas,
algunas procedentes del siglo XVI,
concretamente de Francisco de Pisa,
y son distintas,
pero simplemente vamos a quedarnos con la más conocida,
que es la de "a buen juez, mejor testigo",
que es tal como la recoge Zorrilla,
y que es esa leyenda que nos está hablando de un soldado español,
de un caballero que va a la guerra de Flandes
y que ha prometido, anteriormente, ante esa imagen, amor a su amada.
Cuando vuelve de la campaña de Flandes,
el joven, el hidalgo, el militar, se niega al matrimonio, lo rechaza,
dice que él no se ha comprometido a ese matrimonio con la joven,
Inés de Vargas, la famosa Inés de Vargas,
y, entonces, Inés de Vargas denuncia el hecho,
y lo denuncia ante un tribunal,
poniendo por testigo la figura del Cristo,
que se supone que tiene los dos brazos clavados en la cruz.
Ante el juez se le pregunta
si la figura de Jesús ha oído aquel juramento
y, en ese momento, desciende el brazo,
con lo que prueba más que manifiesta de que, efectivamente,
ese juramento o esa promesa de amor se hizo allí.
Durante el siglo XV,
se levanta en la zona el Monasterio de San Bernardo,
monasterio cisterciense donde nos podemos sorprender
con su iglesia gótica con la bóveda estrellada,
donde el Renacimiento, en su versión más purista,
se hace presente en su claustro y en su fachada.
La Vega Baja, ha sido también espacio de producción
a través de la agricultura y de la industria,
y tras la Desamortización de Mendizábal, de 1835,
la extensa finca del monasterio,
convertida en propiedad privada para usos agrarios y ganaderos,
vuelve a ser referente artístico para la ciudad,
en este caso, con los excepcionales mosaicos
de cerámica esmaltada y vidriada de Daniel Zuloaga
que encontramos en sus jardines.
En el caso de las representaciones
de esos dos trípticos, son interesantísimos,
las representaciones son de monumentos, de lugares,
de paisajes, de espacios de la ciudad simbólicos, también,
son los puentes.
Toledo no se puede entender sin el puente de San Martín
y sin el puente de Alcántara.
En consecuencia, uno de los trípticos
tiene como tema central el puente de San Martín,
y el otro tendrá como tema central el puente de Alcántara.
Y en torno al puente de San Martín,
nos vamos a encontrar con toda una serie de grecas,
con una serie de elementos representando
a figuras relacionadas, muy vinculadas con la ciudad,
en este caso concreto serán Isabel, Fernando,
es decir, son los Reyes Católicos,
será el emperador Carlos V y su mujer Isabel de Portugal,
perfectamente, naturalmente y fortísimamente
identificados con la ciudad.
Y, luego, en los laterales, vuelve a colocar las puertas,
las puertas como otro elemento que forma parte
del paisaje más esencial de la ciudad,
la puerta de Bisagra, dentro de esas puertas,
como un lugar realmente representativo.
Y, en el otro tríptico, tenemos el puente de Alcántara,
en torno al puente de Alcántara, en este caso,
en las grecas, en los espacios que envuelven el tema principal,
encontramos representados a figuras de la literatura
estrechamente vinculadas a la ciudad.
Está Cervantes, está Lope de Vega,
está Tirso de Molina y está Calderón de la Barca.
Acercándonos a la orilla del río Tajo
nos encontramos con el Cigarral del Ángel.
Construido sobre un antiguo palacio musulmán,
este emplazamiento es especialmente privilegiado
por sus vistas únicas sobre la ciudad.
Dentro del recinto hallamos la Ermita del Santo Ángel Custodio,
donde el lienzo que preside la iglesia,
pintado por Vicente Carducho,
nos cuenta la vinculación del lugar con el alcázar islámico.
Fue un antiguo palacio musulmán
de uno de los gobernadores de la ciudad, de Abdallah-ben-Abdellazzis,
y eso se relaciona con una leyenda
que resulta que se confirma por la historia, posteriormente,
con un hecho de leyenda, pero también un hecho histórico,
y es la entrega, por parte de Alfonso V, el rey de León,
de una de sus hermanas, de Teresa, a este gobernador.
La joven Teresa no quiere, de ninguna manera,
contraer matrimonio con un musulmán,
lo rechaza constantemente
y recurre a la advocación del Santo Ángel,
rechaza ese matrimonio diciendo qué si le pone la mano encima,
resumiéndolo, el gobernador morirá.
Consumado el matrimonio, intenta poner la mano encima,
enferma gravísimamente, queda aterrorizado y, al final,
se da libertad a la joven infanta para que regrese,
otra vez, a tierras de León.
Esa es la historia y esa es la leyenda.
El cuadro es de enorme valor porque es de Vicente Carducho
que es uno de los grandes pintores de cámara de Felipe III,
y también lo fue de Felipe IV.
Es uno de los grandes pintores del momento.
Y el cuadro, lo que representa,
tiene dos partes, una parte baja y una parte alta,
nos está, en ese sentido,
recordando eso que llamábamos la diopsia, en el caso de El Greco,
dos focos de atención, uno terrenal y uno celeste.
La parte baja, la terrenal,
lo que se nos está mostrando es precisamente a la infanta Teresa,
nos está mostrando también a Abdallah-ben-Abdellazzis,
al gobernador musulmán, nos está contando esa historia,
en el centro está la figura del Ángel Custodio,
por otra parte, enlaza
con un motivo iconográfico
tremendamente frecuente en toda la Cristiandad,
especialmente importante en el siglo XV y en el siglo XVI,
está muy vinculado a las epidemias de peste,
de tal forma, que en casi todas las ciudades vamos a encontrar,
en las puertas, alguna representación de este ángel,
del Santo Ángel de la Guarda, del Santo Ángel Custodio,
porque protege de la peste.
Entonces, tras las epidemias de la peste,
en todas las entradas de las ciudades
se coloca una representación de este ángel,
como ocurre en el caso de Toledo, en la puerta de Bisagra.
Pero volviendo al cuadro,
en el tema central, en el centro de la parte inferior,
lo que aparece es la representación del Santo Ángel con un niño,
porque es, a su vez, el custodio de los niños.
Así que tiene esa función de que protege,
se relaciona con la infanta Teresa, la pone a salvo,
evidentemente, del gobernador musulmán.
Nos está hablando de esa atención del cuidado,
primero por la infancia, pero,
generalizado a que todos tenemos un ángel de la guarda
y, también, a ese sentido de que el ángel
protege a la ciudad de la entrada de la peste.
Y en la parte alta, ya lo que se representa es una visión celeste,
donde aparece el Pantocrátor, el padre Dios,
aparece la figura de Jesús, de Cristo,
aparece la Santísima Trinidad
y, por supuesto, la Virgen siempre como intercesora.
Aprovechando la fuerza del agua del río,
que salva un desnivel de más de siete metros
entre la Vega Alta y la Vega Baja,
la zona se convierte en un importante centro industrial
y, en el siglo XVIII, se crea la Real Fábrica de Espadas,
posteriormente convertida en Fábrica de Armas,
y actualmente utilizada como campus
de la Universidad de Castilla-La Mancha.
La estructura levantada por Sabatini
daba trabajo a unos mil empleados
y su sirena ritmaba el paso de las horas
y las jornadas laborales en la Vega Baja
y, especialmente, del poblado obrero,
levantado a finales de los años 40,
un elemento más de valor patrimonial de la zona.
Es en 1986 cuando la ciudad histórica de Toledo
es incluida por la UNESCO
en la lista de Bienes Patrimonio de la Humanidad.
Dentro de las zonas protegidas,
la Vega Baja y la Peraleda, junto con el peñón,
contienen excepcionales valores medioambientales,
paisajísticos, históricos e identitarios de todos los toledanos,
y así lo observamos en diferentes manifestaciones artísticas.
La vista de Toledo y el plano de la ciudad de El Greco,
nos muestra toda una serie de elementos del paisaje
que son importantes y que nos está hablando
de la importancia de ese espacio en el siglo XVI.
Ahí está Santa Leocadia, está la iglesia de San Ildefonso,
ahí está el Brasero de la Ciudad,
que es donde se castiga a los condenados por la Inquisición,
está el Humilladero de Montero, también, la Capilla de Montero,
está, por supuesto, lógicamente, el Circo Romano.
Es decir, es una visión muy detallada, muy minuciosa,
donde nos está mostrando
la importancia de la Vega en este siglo XVI,
pero, no solo será El Greco, es que son una pléyade de artistas,
una pléyade de pintores, que se van sucediendo a través del tiempo.
Es decir, es un espacio de representación,
es un espacio de poder, es un espacio simbólico,
es un espacio productivo,
pero es un espacio de valor artístico especialmente interesante,
lo que evidentemente añade interés y valor a este espacio.
Desde la Vega Baja y la Peraleda
podemos contemplar la silueta urbana de la ciudad de Toledo,
y en ellas podemos encontrar yacimientos
que nos hablan de historia,
diferentes manifestaciones artísticas,
identitarias y religiosas.
Este espacio como lugar único, histórico y natural,
y por ello protegido
por la legislación nacional e internacional de patrimonio,
es, sin lugar a dudas,
un espacio de gran riqueza que debemos conservar.